Multiple sclerose (MS)

Multiple sclerose (MS)

Multiple Sclerose (MS) is een aandoening van het centrale zenuwstelsel. De naam Multiple Sclerose verwijst naar de verhardingen in het aangetaste weefsel: multiple betekent 'meerdere' en sclerose 'verharding'. De ziekte kan zeer uiteenlopende klachten veroorzaken en elke patiënt heeft weer een ander ziektebeeld. Multiple Sclerose is chronisch en er is (nog) geen genezing mogelijk. De precieze oorzaak van de ziekte is niet bekend. In het laatste stadium is de patiënt afhankelijk van een rolstoel.

Vaak wordt gedacht dat Multiple Sclerose een spierziekte is. Dat klopt echter niet, hoewel MS wel spierverlamming als symptoom kan hebben. Waarschijnlijk is MS een auto-immuunziekte: het immuunsysteem van een mens wordt overactief. Als gevolg daarvan worden er niet alleen virussen en bacteriën aangevallen, maar ook lichaamseigen weefsel, en wel het beschermende laagje rondom zenuwuitlopers (myeline). Daarbij raken de axonen (uitlopers van de zenuwcellen die prikkels geleid) beschadigd. Dit leidt ertoe dat patiënten hun spieren moeilijker of helemaal niet meer kunnen bewegen. De schade van deze aanvallen blijft echter vaak beperkt, waardoor het myelinelaagje zich weer kan herstellen en de verlammingsverschijnselen verdwijnen. Wanneer de beschadiging echter te ernstig was, blijft er een litteken op de myeline achter en kunnen de klachten blijven voortbestaan.

Lees hier verder over wie multiple sclerose krijgt.